По одной из версий, первая рождественская открытка появилась в Англии в 1794 году. Некий художник Добсон в виде поздравления с праздником отправил своему другу картинку с изображением счастливой семьи вокруг ёлки. На следующий год Добсон изготовил уже несколько десятков подобных карточек и разослал их всем своим знакомым.
По другой версии, первые рождественские открытки появились в 1841 году в витрине книжного магазина в Шотландии.
Во второй половине XIX века поздравительные открытки начинают печататься во многих европейских странах. Их количество уже исчисляется миллионами. Первоначально на открытках, чаще всего, изображался младенец Христос в яслях или другие религиозные сюжеты. Позже появляется Санта-Клаус и композиции из цветов, веток и ёлочных украшений.
В Российскую империю поздравительные открытки поначалу привозились из-за границы, главным образом - из Германии. На отечественный рынок хлынули не только Дед Мороз, ангелы, ковчеги, "не вредящие православному глазу", но и трубочисты, мухоморы, трилистники, гномы, свинки, таксы и бутылки шампанского.
Первые отечественные рождественские открытки были выпущены с благотворительной целью Петербургским попечительным комитетом, издавшим к Рождеству 1898-го серию из десяти открыток по рисункам известных петербургских художников, таких как Билибин, Маковский, Бакст, Рерих, Бенуа, Бём, Лебедева-Анохина, Лавров, Зворыкин, Веров, Каразин, Плошинский.
Ассортимент российских открыток считался одним из самых разнообразных в Европе. В сюжетах господствовал славянский стиль: заснеженные избушки и церкви, лихие тройки, шутливые деревенские сценки с текстами из русских пословиц, нарядные крестьянские дети, зимние пейзажи с трогательными ёлочками и барышни из галантного XVIII века.
Первая Мировая война прекратила поток гламурных европейских картинок, теперь в открытках преобладали военные сюжеты: воины перед боем, читающие вести из дома, жёны и дети в ожидании писем с фронта, встреча Нового года в кругу семьи.
Конец всему этому великолепию положила Октябрьская революция. После 1917 года выпуск поздравительных открыток, как предмета быта буржуазного общества, был полностью прекращен, но обычай посылать праздничные поздравления продолжал существовать. По поводу появления первых советских новогодних открыток одни источники утверждают, что впервые они были изданы ограниченным тиражом к новому 1942 году. По другой версии, в декабре 1944 из освобожденных от фашизма стран Европы советские солдаты стали присылать своим родственникам невиданные доселе красочные новогодние открытки, и руководство страны решило наладить производство собственной, «идеологически выдержанной» продукции.
Массовый выпуск советских новогодних открыток начался только в 1950-х годах. На первых открытках изображались счастливые мамы с ребятишками и башни Кремля, позднее к ним присоединились Дед Мороз и Снегурочка. А уже через некоторое время промышленность выпускала широчайший ассортимент открыток, приятно радовавших глаз в витринах газетных киосков. В этот период и стали появляться чудесные новогодние открытки с изображением русской зимы, кремлевских курантов, роскошно украшенных ёлочек, розовощеких ребятишек, лепящих снеговиков и играющих в снежки. На открытках Дед Мороз активно участвует в общественной и производственной жизни советского народа. Руки у него постоянно заняты делом: он летает в космос, плавит металл, работает на ЭВМ, развозит почту и строит Байкало-Амурскую магистраль.
Качество печати и яркость красок советских открыток уступали импортным, но эти недостатки искупались оригинальностью сюжетов и высоким профессионализмом художников. Хотя, конечно, не обходилось и без вплетения в новогоднюю тематику содержания газетных передовиц. Ведь в обычной почтовой карточке таится гораздо больше смысла, чем это может показаться на первый взгляд и сюжеты открыток, с точки зрения их особого символизма, доказывают это уже не одно десятилетие.
И сегодня, практически в каждой семье, остались эти открытки, как напоминание о давно минувших днях. Предлагаем и вам, уважаемые пользователи Президентской библиотеки Республики Беларусь, окунуться в волшебный мир Рождества и Нового года!
Татьяна Лычагина, заведующий Филиалом Президентской библиотеки Республики Беларусь в Резиденции Президента Республики Беларусь